(一)求學奮鬥
曾祖父吳蔭槐公十四歲熟誦諸子百家，進秀才，被譽為「全台書法第一」。台灣巡撫劉銘傳愛其才，收為生員。霧峰林朝棟將軍更將其長女林蘭芬、養女熊丹花許配蔭槐公，後官至中書省、奉政大夫。
祖父昌儀公墨寶
蔭槐公本為钜富，後因經商不順，散盡家財，連位於大理街現在「中國時報社」大廈所在地的祖厝、萬華火車站的庭園、萬華台銀的宿舍、數百甲樟腦林都變賣殆盡。此後，家道中衰，家族皆賃屋而居。
研創人吳錫銘博士教授自小深感家道中衰之苦，故奮勉勵學，志向遠大。成績常名列校班前茅，並常工讀以抒緩困苦的經濟。小學四年級時，即開始販賣「枝仔冰」，並為同學委託畫漫畫，賺取零用錢。初中開始寫散文，刊登報刊雜誌，賺取稿費。初一、初二暑假時，主辦小學同學會，安排12部遊覽車，600名同學到北海岸一日遊。
初中散文作品
初中散文作品
高中時，散文、新詩更刊登在各大報刊雜誌上，如中央日報、青年戰士報、文藝月刊、北市青年…等，並榮獲青年作家、青年詩人等評獎。另外，也有諸多漫畫作品。此時，稿費的收入已足以支付生活的雜費了。高一下學期時，更因文藝創作上的傑出表現，史無前例在高一時即被推舉為校刊－成功青年社的社長。
此外，寒暑假時也常運用空檔時間工讀，並擺攤販售文具用品。
由於吳博士自小多才多藝，中小學時期即常獲作文、美術、演講的比賽冠軍，也常被推舉參加表演活動。
後來，散文、新詩、論文、美術等諸多以高中時代作品為主，編輯成書，在1979年就讀台大政研所時，由香草山書局出版經銷。
大學時，因各方面表現卓越，大一下被推舉為班代表，接替現任雄獅旅行社董事長的王文傑。大二上被推舉為政治學會副會長，襄助當時會長前立法委員、新竹市副市長、街頭小霸王林正杰。大二下即被林正杰推舉為會長，創東海大學大二擔任政治學會會長記錄。
大學時，也寫作發表數篇論文，並繪製漫晝、各式卡片銷售，以補經濟之不足。此外，在暑假期間還到塑膠工廠工讀、擔任家教、中秋節時在校園販售飲料等工讀工作。
大學時期卡片、信函設計
上台大政研所後，開辦家教班，以補經濟的不足。同時，為撰寫碩士論文「我國民營企業社會責任與公共政策的研究」，特地到當時台灣百大企業，位於北投的正大纖維尼龍企業集團，擔任總管理處特別助理。本要被委任為廠長時，因論文撰寫時間不足的關係，暫時停職。
同一時間，在台北市補習班任教，短期間成為補教名師。後來，應學生要求，自己開班。隨後，所開辦的家教班學生日愈增加。最後，竟然在短短一年內擴增到8個連鎖家教班、補習班(三重市、蘆洲鄉、新莊市、臺北市五個區各一家教班)，學生總數近萬名。此時民國68年，吳博士教授年方26歲，已擔任連鎖補習班主任，家產以千萬計。當年，100萬即可購買一戶台北市40坪3房2廳的屋宅。
雖然，吳博士在台大政研所時，已開展出龐大的教育事業，工作十分忙碌。最後，吳博士仍以「我國民營企業社會責任與公共政策之研究」論文，獲得最高分，從台大研究所第一名畢業。
吳錫銘博士由小學至大學研究所，求學成績經常十分優異，也常榮獲各種獎助學金。撰寫台大政研所論文時，更榮獲吳姓讓德堂吳三連董事長（曾任台北市長、自立報系董事長、總統府資政等）頒贈唯一一筆新台幣伍萬元的獎助學金。
當年台大研究所十分難考，數百名大學畢業報考生，才錄取10名而已。
台大政研所期間，頗多良師益友與優秀的學長、學弟，不可勝數。吳博士最後以第一名優秀成績畢業。
當年同班同學幾乎每位都十分傑出，如現任考試院副院長李逸洋、現任監察委員葛永光教授、現任考試委員蕭全政教授、曾任國大代表，現任國發院院長林忠山教授…等。此外，擔任過院長、部長的學長、學弟，很難以計算。
在台大政研所期間，也申請到各種獎學金。其中，吳姓宗親會、讓德堂長期頒贈獎學金。內中有一筆前臺北市長吳三連老宗長當年核定的最高額伍萬元助學金。吳博士在日後感觸良多，而撰寫一篇「無盡長燈盞盞點」的文章，刊載於「吳姓春秋」上。
此外，吳博士在台大研究所期間也曾在中央副刊、自立副刊、文藝月刊…等大報刊雜誌發表了許多散文、新詩，也創作了不少的美術設計。
「無盡長燈盞盞點」文章
(二)慈善工作
吳博士唸小學時，看到深冬寒風中背著嬰兒的母親在路旁販賣柑橘，內心就有說不出的難過。看到路上無家可歸哀嚎不已的小貓小狗，內心就有忍不住的痛惜。
人生的悲痛、世間孤寡殘障的種種痛苦景象，常在吳博士腦海中迴盪不去。吳博士慈憫的胸懷，始終無法忘卻人間的悲苦。
因此，吳博士自小便立志要幫助社會上需要幫助的貧弱者。從高中時代開始，便經常抽出一些時間從事社會慈善工作。
高中時代，吳博士跟文藝界的高中文友常到義光育幼院去探視雙親遺棄的小朋友。大學時代，也跟同班同學一起到生生育幼院服務。台大研究所時代，參加慈幼社到廣慈博愛院去輔導身障的院童。也因為到廣慈博愛院去輔導，便跟了不起的混障綜藝團團長劉銘老師、其他院童們結了緣。卅五年後，又跟劉銘老師在一個公益慈善團體的活動場合中再次碰了面。
當年，曾經也到廣慈博愛院服務的吳博士台大政研所學弟蔡滄波(阿波)，現任民視電視台新聞部副理，他的夫人就是鼎鼎大名的星座大師瑪法達。
由於吳博士自小熱心公益，樂於助人，品學又兼優。因此，常被學校導師指派擔任班長。國小畢業才一年，初一升初二的暑假，便熱心地組織同學會，舉辦北海岸一日遊。
當時，共計招募了12部遊覽車，總共600位國小男女同學。沒有學校老師來領隊，吳博士指揮率領600名大隊人馬便浩浩蕩蕩地出外旅遊了一天。此時，吳博士才不過是一名14歲的初一學生。
吳博士就讀東海大學時，因他藝術家的性格，經常悠遊於這所140多甲台灣面積最大、最漂亮的大學。乃至於遍行到大學周邊的大自然環境。其中，他最喜歡去造訪的是東海大學對面的「東海花園」。
東海花園的主人是文學家楊逵，吳博士與同學們初識他的第一個印象是：「好慈祥的阿公！」溫和敦厚的楊老先生，讓人忍不住要多與他老人家攀談、話家常。東海花園內百花怒放、五彩繽紛，彷若人間天堂，很令人流連忘返。吳博士與同學們很喜歡沒事就往東海花園跑，同時，也很喜歡找楊老先生聊聊天。
但令人難以想像的是，這麼一位慈祥敦厚的老先生竟是白色恐怖時期冤獄的受害者！這也讓吳博士聯想到台灣白色恐怖的第一個受難者是他的舅公林正亨先生－霧峰林家當年的大家長，不禁悲從心來，感慨人世間的悲哀無情、沒有義理、善惡不分！
沒想到，40多年後吳博士突然又碰到了楊逵老先生的孫女，任職於東華大學的楊翠教授。楊翠教授既是吳博士東海大學的學妹，歷史系碩士畢業，又是晚吳博士4屆獲得東海大學校友楷模獎(吳博士2012年第3屆，楊翠教授2016年第7屆)，台灣也實在太小了！
當楊翠教授與吳博士很高興地談及楊逵老先生時，楊翠教授問吳博士有沒有當年的照片？吳博士搖搖頭說沒有。40多年前的往事了，應該有拍攝一些照片。但是，歷經一次火災，數次水災，還有數不盡次數的搬家，大多物品已經遺散無存。目前，在這兒能出現的照片與資料，已令吳博士欣喜若狂了！
吳博士自幼年以來對公益慈善的熱忱，也是他在1986年以後大力推展國際公益慈善，開辦台灣最績優的國際社團世界和平會(聯合國NGO聯結組織)的動力來源！
(三)體育活動
吳博士動力十足，也因為從小就有一個健康的體魄。自幼稚園開始，吳博士就十分好動。國小時的騎馬打仗與腕力比賽，都獲得全校冠軍。初中後，就開始訓練體操。高中還參加體操隊、拳擊隊。大學後，吳博士還訓練了跆拳。因為有一個健康的體魄，才有辦法從事各項事業、公益慈善、學術研究與繁忙的國際交流活動。
吳博士年輕時酷愛各種體育活動，上左照片左邊持磚者為大學同班同學李孝德(老六)，目前在美國擔任牧師。